结肠癌是国家中第三大与癌症相关的疾病。项目首席研究员约翰·迪克称，此项研究朝临床应用癌症干细胞生物学以控制癌细胞生长，推进持久治疗方法的发展迈出了第一步。 在临床前实验中，研究小组在小鼠体内复制了人类结肠癌，以确定特定靶向干细胞是否具有临床相关性。研究人员首先发现BMI-1基因是结肠癌干细胞的关键调节器及自我更新、增殖和细胞存活周期的驱动器。接下来，他们利用现有的小剂成功阻断了BMI-1，从而证明了这种方法的临床相关性。 论文主要作者安托尼贾·克莱索博士表示，自我更新调节器是控制肿瘤生长的有效途径，为将干细胞自我更新的临床相关性作为靶向治疗的生物学过程提供了强有力。属鸡的属相婚配表迪克博士解释说，阻断BMI-1通，干细胞就无法自我更新，从而对肿瘤生长造成长期的、不可逆的损伤。换言之，癌症被永久关停。
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